唇のできものに直面した際、鑑別の決定打となるのが「自覚痛の性質」と「肉眼的な病変の形状」です。画像検索で確認できる症例写真の多くも、痛みを伴う炎症性の病変と、痛みを伴わない非炎症性・腫瘍性の病変で明確にビジュアルが分かれます。まずはご自身の症状がどちらに該当するのか、冷静に照らし合わせてみてください。
激しい痛みやしみる感覚がある場合、疑うべき筆頭はアフタ性口内炎です。臨床画像では、中央部が境界明瞭な灰白色の膜（偽膜）で覆われ、その周囲が鮮やかな赤色（紅暈）で縁取られた円形または楕円形の浅い潰瘍として観察されます。飲食時や会話時に強い接触痛を伴い、通常は1〜2週間程度で自然治癒に向かうのが特徴です。一方、同じ痛みでも「ピリピリ・チクチクする熱感」が先行した後に生じるのは口唇ヘルペスです。赤く腫れ上がった患部に、粟粒大から小豆大の透明または白濁した小水ぶくれ（水疱）がブドウの房のように密集して現れるのが画像上の決定的な違いといえます。
対照的に、全く痛みを伴わない白い病変には別のメカニズムが働いています。上下の唇の赤唇縁付近に、1ミリ未満の白〜黄白色の微小なブツブツが広範囲に点在している場合、その多くはフォアダイス（異所性皮脂腺）です。皮脂腺が存在しないはずの唇の表層に皮脂腺が独立して透けて見えている状態であり、炎症ではないため発赤も自覚痛も一切生じません。また、唇の裏側の粘膜に半透明または青白いドーム状のぷっくりとした膨らみが生じている場合は、唾液の流出障害による粘液嚢胞が強く疑われます。これらとは異なり、粘膜が角化してペンキを塗ったように白く変色し、擦っても剥がれない平坦または隆起した病変がある場合は白板症の可能性を視野に入れる必要があります。
