脳出血という直接の死因に至るまで、島木さんは長年にわたり「慢性腎不全」という重い病魔と戦っていた。2010年頃から体調不良を訴えるようになり、通院治療を続けていたが、やがて定期的な人工透析を受けざるを得ない状況へと追い込まれた。体を酷使するリアクション芸は影を潜め、休業を余儀なくされる。
週に数回の透析治療を受けながらも、本人の胸中にあったのは「もう一度、舞台に立ちたい」という激しい情熱だった。病室でも筋トレを欠かさず、衰える筋肉と格闘しながら復帰のチャンスを伺っていたという。吉本新喜劇の舞台袖で出番を待つあの興奮を、彼は一刻も忘れていなかった。だが、慢性腎不全による体力低下と全身の血管へのダメージは着実に彼の命を蝕んでいたのだった。
