彼の映画キャリアを語る上で避けて通れないのが、数々の記録を打ち立ててきた歴史的ヒット作の存在だ。テレビドラマの枠を飛び出し、劇場版として巨大なムーブメントを巻き起こした『HERO』シリーズは、型破りな検事・久利生公平の信念を通じて、社会全体に爽快な旋風を巻き起こした。彼が発する言葉一つひとつに日本中が酔いしれた時代は、今も鮮烈に記憶されている。
記憶に新しい『グランメゾン・パリ』での世界的な挑戦も大きな話題となった。フランス・パリの地で本物の三つ星レストランを目指す型破りなシェフを演じ切り、現地のスタッフやキャストとともに創り上げた圧倒的なリアルと熱量は、国内外の批評家からも惜しみない賛辞を浴びた。一切の妥協を排した役作りとスクリーンから溢れ出る情熱は、まさに彼だからこそ到達できた表現の頂点と言える。
