ネット空間において、いわゆる「空気が読めない人」に対して浴びせられる最大の偏見は、「冷酷で他人の気持ちを考えない」「思いやりが欠如した自己中心的な人間」というレッテルです。しかし、近年の認知神経科学の実験データは、この俗説が完全な誤解であることを証明しています。 心理学では共感性を大きく2つに分類します。
- 認知的共感（Theory of Mind：心の理論）：相手がどのような立場に置かれ、何を意図しているかを頭で推論・理解する能力。
- 情動的共感（Emotional Empathy）：相手の悲しみや痛みを、自分の感情としてミラーリングして胸を痛める能力。
ASDの特性を持つ人が苦手としているのは、前者の「認知的共感（相手の意図の推論）」です。「今ここでこれを言うと、相手が恥をかくだろう」という社会的文脈の計算が難しいために失言に至ります。しかし、後者の「情動的共感」はむしろ人一倍強く、困っている人や動物の苦痛に対して過剰なまでに胸を痛め、涙を流す当事者が数多く存在します。感情がないのではなく、「文脈推論のパイプライン」が異なっているだけなのです。 一方で、見過ごせない現実問題として存在するが「カサンドラ症候群（カサンドラ情動剥奪障害）」です。これは、ASD特性を持つパートナーや家族と感情的な相互交流（情緒的な共感のキャッチボール）が成立しない状態が長期化し、周囲の人間が重度の不安、抑うつ、自己喪失感に陥る現象を指します。 ここで家族社会学や心理学の視点から不可欠となるのが、健全な心理的バウンダリー（境界線）の確立です。「家族だから察し合えるはず」「努力すれば私の気持ちを理解してくれるはず」という過度な期待や共依存的な執着は、双方を疲弊させます。「相手は悪気があって無視しているのではなく、神経特性として情動の同期が難しいのだ」と客観的に事実を切り離し、情緒的な共感を他者や外部コミュニティで補填する割り切りが、共倒れを防ぐ唯一の防波堤となります。
