周りの状況に気が回らない人に共通するのは、性格の冷たさではなく「認知リソースの配分ミス」だ。ハーバード大学をはじめとする研究機関のデータによると、人間が一度に処理できる情報量には厳密な限界が存在する。自分の抱えるタスクや目の前の画面に意識が集中しすぎている人物は、外部の視覚・聴覚シグナルを脳が自動的に遮断してしまう現象が確認されている。
行動心理学の領域では、これを「選択的注意の過剰作用」と呼ぶ。本人は決して怠けているわけでも、意地悪をしているわけでもない。ただ単に「他者の状況」というデータが脳に入力されていないのだ。つまり「気遣いができるかどうか」の差は、感情の優しさではなく、周囲の微細な変化を検知する脳のアンテナ感度とワーキングメモリの空き容量に起因している。
