尾ぐされ病の元凶は、水中常在菌の一種であるフラボバクテリウム・カラムナーレ（通称：カラムナリス菌）です。この細菌は強力なタンパク質分解酵素を分泌し、魚のヒレや皮膚の組織をドロドロに溶かしていきます。水槽内に常に存在する菌であるにもかかわらず、なぜ特定の個体だけが末期的な重症に陥るのでしょうか。
メダカの尾腐れ病の原因として最も多いのは、過密飼育による底砂の汚れや水質急変による免疫力低下です。メダカは小型であるため菌の進行スピードが速く、数日で尾ビレ全体が消失することも珍しくありません。
金魚の尾ぐされ病重症化は、大量の排泄物によるフィルターの目詰まりや、水換えの怠りからくる硝酸塩の蓄積が引き金となります。特にヒレが長く優雅な琉金やオランダシシガシラなどは患部が広がりやすく、発見が遅れると瞬く間に根元まで侵食されます。
ベタの尾ぐされ病が治らないと悩むケースでは、小さなコレクションケースでの飼育による急激な水温低下や水質悪化、あるいは強い水流ストレスが主な原因です。ヒレの先から徐々に溶ける「ピンホール」を放置した結果、末期まで悪化させてしまうパターンが後を絶ちません。
