日本人にとってセミの鳴き声は「風流」「夏の訪れ」「郷愁」を誘う情景の一部ですが、英語圏出身者とのコミュニケーションでは、この前提が共有されていないケースが目立ちます。英会話スクールや在日外国人コミュニティの調査でも、「来日して初めてセミの声を聞いたとき、機械の故障や電気系統の警報音かと思った」という証言が少なくありません。
言語学者や音響心理学の研究によると、日本語話者は虫の声を左脳（言語脳）で「声（意味のある音）」として処理する傾向が強い一方、西洋言語の話者は右脳（音楽・雑音脳）で「環境ノイズ」として捉える傾向があると報告されています。
北米やヨーロッパの大部分では、日本のように市街地全体がセミの声で覆い尽くされる環境が一般的ではありません。そのため、英語圏の住民にとってセミは風情を楽しむ対象というより、「けたたましいノイズを立てる不気味な虫」と受け止められることが多々あります。「日本の夏らしさ」を伝える際には、「日本ではセミの声を聴くことで季節の移ろいを感じる文化がある」という文脈を丁寧に添えると、相互理解が深まります。
