大野智の女性関係において、ファンの間で最も激しい動揺を巻き起こしたのが、2015年9月に写真週刊誌『FRIDAY（フライデー）』によって報じられた熱愛スクープでした。当時、大野が都内の岩盤浴施設や高級焼肉店でデートを重ね、同棲生活を送っていると報じられた相手女性こそが、元女優・タレントの夏目鈴（なつめ すず）です。
彼女は兵庫県出身で、ドラマ『ヤンキー君とメガネちゃん』などに出演歴のあるスタイル抜群の美女として知られていました。報道によると、2人の出会いは芸能関係者が集まる西麻布のバーであり、共通の趣味などを通じて親交を深め、交際へと発展したと伝えられています。しかし、この報道は単なる熱愛発覚にとどまらず、前代未聞の騒動へと発展していきました。
その最大の引き金となったのが、大野智が開催していた2度目の個展「FREESTYLE II」で展示・販売されていたパグの絵画および公式グッズでした。夏目鈴が自身のSNS（裏アカウントなど）に投稿していた愛犬のパグと、大野が描いたパグの絵の特徴が酷似していたこと、さらには絵の瞳の中に反射して写り込んだ人物やサインの仕様を巡り、ファンの間で「彼女の愛犬を作品にしたのではないか」という猛烈な疑惑が噴出したのです。
事態を重く見た大野は、報道直後の2015年9月19日、宮城スタジアムで開催された東日本大震災復興支援コンサート「ARASHI BLAST in Miyagi」の開演直前に、異例の単独囲み謝罪会見を行いました。報道各社を前に、大野は強張った表情で次のように述べています。
「僕の軽率な行動により、ファンの皆様を悲しい気持ちにさせてしまったことを深く反省しています。お相手とは友人の一人であり、お付き合いも一切していません。また、今後一切会うこともございません」
公の場で明確に「もう二度と会わない」と宣言させられるという、トップアイドルとしての過酷な現実は、ファンの間でも大きな議論を呼びました。この会見を機に2人の関係は完全に断ち切られ、夏目鈴は事実上、芸能界引退へと追い込まれる形となりました。
