天文学や神話の世界で使われていたこれらの惑星記号が、なぜ現代のように動物や植物の「オス・メス」を表す学術記号として使われるようになったのでしょうか。そこには近代博物学の父と呼ばれるスウェーデンの生物学者、カール・フォン・リンネ（Carl von Linné）の存在があります。
1751年、リンネは植物の繁殖構造を体系的に記述した著書『植物哲学（Philosophia Botanica）』、および1753年の記念碑的著作『植物の種（Species Plantarum）』において、雄花（おばな）と雌花（めばな）を簡潔に識別・記載するための速記用シンボルとして、占星術の火星記号（♂）と金星記号（♀）を導入しました。これが、生物学の性別表記理由における決定的な発端です。
当時、学術論文の執筆や膨大な植物標本の整理において、毎回ラテン語で「masculus（雄）」「femina（雌）」と手書きするのは極めて煩雑な作業でした。省スペースかつ万国共通で一目で伝わる符号を求めていたリンネは、錬金術や天文学で広く認知されていたこれらの記号に着目し、雄性（花粉を出す器官）に「♂」、雌性（種子を宿す器官）に「♀」を割り振ったのです。
その後、リンネ自身が1756年に発表した薬学論文『Menthae usus』において交雑実験の親世代の性別表記に使い始め、動植物全体のオス記号とメス記号の違いを示す国際標準記号として急速に定着していきました。語源の歴史を辿ると、学問の効率化という極めて実用的な現場の要請から、この記号の転用が始まったことが浮き彫りになります。
