茶風林氏のキャリアを振り返る上で、最大の試練であり転機となったのが2014年の『サザエさん』磯野波平役の継承です。45年間にわたり同役を務め、日本の「理想の父親」の象徴だった永井一郎氏の突然の逝去は、アニメ界のみならず社会全体に大きな衝撃を与えました。
フジテレビおよび制作会社エイケンは急遽非公開オーディションを実施。複数の一流声優が候補に挙がる中、白羽の矢が立ったのが茶風林氏でした。起用の決定打となったのは、波平というキャラクターが持つ「厳格な怒声の裏にある、温かな小市民としての哀愁」を最も自然に発露させられた点にありました。
当時の報道や特番インタビューにおいて、茶風林氏は就任直後の心境を率直に告白しています。
「永井さんが築き上げてこられた波平のイメージはあまりに巨大で、プレッシャーがないと言えば嘘になる。しかし、真似事（モノマネ）をするだけではキャラクターの命は息絶えてしまう。永井さんが吹き込んできた魂を受け継ぎながら、毎週日曜の夕暮れ時に家族で囲むちゃぶ台の空気を壊さないよう、誠心誠意努めたい」
公の場で語られたこの言葉には、職人としての強い矜持が滲んでいました。就任第1回目の放送（2014年2月16日）では、視聴者やメディアから「少し若返った」「違和感がある」といった声も一部で上がりましたが、これは半世紀近く慣れ親しんだ声が変わった際、誰しもが抱く不可避の生理的反応に過ぎません。
茶風林氏は初代の抑揚に敬意を払いつつも、回を重ねるごとに自身の肉声と波平の人間味を融和させていきました。声を荒らげる「ばっかも〜ん！」のシーンだけでなく、妻のフネやマスオと縁側でお茶をすする時の吐息、サザエのドジに苦笑する際の微細なトーンを丁寧に調整し続けた結果、就任から1年が過ぎる頃には視聴者の違和感は完全に雲散霧消。「波平の声を継げるのは茶風林氏しかいなかった」という評価を決定づけました。
