妊娠中期を迎えると、健診のたびに「性別は分かりますか？」と医師に尋ねる親御さんが急増する。エコー写真性別判定の見分け方には、超音波断面特有の観察ポイントが存在する。
男の子の場合、妊娠16〜20週頃から太ももの間に小さな突起物（陰茎）や陰嚢の影（通称「木の葉マーク」や「とんがり」）が確認できるようになる。一方、女の子の場合は突起が見当たらず、外生殖器の割れ目や大陰唇・小陰唇が重なり合った「3本の白い平行線（木の葉の筋）」や「コーヒー豆のような形状」として映し出されるのが特徴だ。ただし、胎児が背中を向けていたり、へその緒が股の間に挟まっていたりすると判別が困難になり、出産直前まで確定しないことも珍しくない。
また、近年の産科医療で標準的なオプションとして定着したのが、3D4Dエコー写真の違いと特徴である。それぞれの特性を整理すると以下のようになる。
- 2Dエコー（断層像）：白黒の断面図。骨の長さ、内臓の形態、血流速度、羊水量など、医学的なスクリーニングと診断において最も情報量が多く、不可欠な基準画像となる。
- 3Dエコー（立体静止画）：超音波の反射データをコンピュータで立体的に再構成した静止画。胎児の外表形態（顔立ち、唇の形状、手足の指）を立体的に可視化できる。
- 4Dエコー（立体動画）：3Dの立体画像に「時間軸」を加えたリアルタイム動画像。胎児があくびをしたり、指をくわえたり、まばたきをしたりする生きた仕草を動画として観察できる。
3Dや4Dエコーのベストな撮影時期は、皮下脂肪が適度につき、かつ羊水量に対して胎児が大きすぎない「妊娠24週〜28週前後」とされている。胎盤の向きや赤ちゃんの体勢によっては顔の前に手足やへその緒があって綺麗に映らない日もあるが、最新の高精細レンダリング技術（HDライブ等）により、まるで子宮の中を直接覗いているかのような温かみのある肌色画像で家族と共有できるメリットは大きい。
