当時の混乱がいかに凄まじいものであったかは、中世の記録や各地に残る古文書からも生々しく伝わってきます。南北朝時代に編纂された歴史書『保暦間記』には、徳政令の発布によって国中が大いに騒乱し、かえって困窮する者が続出した様が記されています。
京都の東寺などに残る古文書を紐解くと、徳政令を盾に強引に土地を取り戻そうとする武士と、「代金を全額支払った正当な取引である」と主張する寺社や町衆との間で激しい小競り合いが頻発した事実が確認できます。なかには法的な手続きを経ず、手勢を率いて物理的に土地を占拠する「徳政うばい」と呼ばれる実力行使に出る者まで現れ、社会秩序は急速に荒廃していきました。
現代の受験生や歴史愛好家のコミュニティでも、「善意で出した法律がなぜ幕府を滅ぼすことになったのか」という疑問は頻繁に議論されています。多くの人々が「借金が消えれば万事解決」という直感的な誤認を抱きがちですが、当時の現場記録を追うと、お金を借りられなくなった武士たちが商人へ土下座をして頼み込んでも冷たく突き放される様子が浮き彫りになります。法で市場を抑え込もうとした幕府の独善が、いかに民衆と武士の双方を裏切ったか、史料はその冷酷な結末を物語っています。
