今大会の目玉としてNPB・MLBスカウト陣の注目を一身に集めているのが、2年生にして大舞台のマウンドを踏んだ怪物右腕だ。この日の第2試合、彼が投じるストレートは次々と150キロの大台をオーバー。バックネット裏に陣取ったスカウト陣のスピードガンが一斉に「153km/h」を計測すると、場内からは地鳴りのような驚きとどよめきが巻き起こった。
速さだけではない。低めに鋭く落ちるスプリットと、打者の手元で小さく変化するカットボールの切れ味が抜群だ。相手打線は手も足も出ず、スコアボードには9イニング連続で「0」が刻まれた。某球団のスカウト幹部は「高校生離れしたマウンドさばきだ。投球の強弱と配球の組み立ては、すでにプロの先発ローテーションに入っても十分通用するレベルにある」と絶賛を惜しまなかった。
