年末年始の一人旅に対して多くの人が最初に抱く懸念は、現地で感じるであろう孤独感です。しかし、実際に現地を訪れた旅行者の手記や取材証言を追うと、事前の不安とは対照的な「圧倒的な自己解放感」を口にするケースが圧倒的多数を占めています。
そもそも年末年始一人旅で寂しいと感じる理由の正体は、孤独そのものではなく「周囲の団らん風景と自分を無意識に比較してしまう相対的剥奪感」にあります。大晦日の夜、家族連れで賑わう大型ホテルのロビーや、カップルだらけのカウントダウンイベントに身を置いてしまうと、世間の幸福の鋳型から外れたような疎外感を抱きやすくなります。逆に言えば、他人の動線と重ならない環境設計さえできていれば、寂寥感が入り込む余地は皆無に等しいのが実情です。
社会心理学の見地からも、長年日本社会を縛ってきた「正月は家族で揃って迎えるべき」という家族主義の規範が解体されつつあることが指摘されています。仕事や人間関係で常に感情労働を強いられている現代人にとって、年末年始は他者への気遣いをゼロにし、自分自身を取り戻すための不可欠な時間です。SNSや匿名掲示板の生の声を見ても、「親戚の詮索から逃れて静かな雪景色を眺めながら入る露天風呂は、人生最高の自己投資だった」「テレビのない宿で除夜の鐘を聞きながら読書に耽る年越しを知ってから、もう実家には戻れない」といった切実かつ晴れやかな告白が年々増加しています。
