旅行ガイドやWEBメディアで頻繁に目にする「世界一美しいスタバ」というキャッチコピー。これは単なるファンの誇張表現や地域の観光PRスローガンではありません。その明確な起源は、2008年に開催されたスターバックス社内の国際的なストアデザインコンテスト（Store Design Award）において、全世界の候補の中から最優秀賞（Grand Winner）に選出されたという歴史的事実にあります。
当時、世界各国に展開していた数千店舗の中で、なぜ地方都市である富山の店舗が頂点に輝いたのでしょうか。最大の理由は、建築単体の主張を抑え、富岩運河環水公園の親水景観と完璧に調和させたサイトスペシフィック（場所特化型）な建築デザインにあります。四方の開口部に採用された大型の透明ガラスと、富山県産の木材やシンプルな鉄骨を組み合わせた平屋構造は、屋内外の境界線を限りなく曖昧にしています。
店内に足を踏み入れると、視線は遮られることなく水面と芝生の傾斜地、そして公園のシンボルである天門橋へと自然に誘導されます。「建物を見せる」のではなく「建物を通して富山の雄大な水と空を見せる」という引き算の美学が、本国シアトルの審査員から絶賛されたのです。世界各地のスターバックスが独自のコンセプトストアを展開する現代においても、自然と建築がここまで互いを引き立て合う事例は極めて稀有な水準を保っています。
