カニ食べ放題に関して、ネット上では「安価な店は全部ニセモノのカニを使っている」「タラバガニと書いてあるのに別物が出されている」といった憶測が語られることがあります。しかし現在のJAS法や景品表示法の厳格化に伴い、偽装表示は極めて稀です。誤解の多くは、カニの生態学的分類と業界用語の混同から生じています。
バイキングの現場で見かける主な種類には、明確な特徴と原価の格差があります。
1. 本ズワイガニ vs ベニズワイガニ・トゲズワイガニ
ビュッフェで最も好まれる「本ズワイガニ」は身が引き締まり上品な甘みが特徴ですが、原価は最も高価です。一方、リーズナブルな店舗で多用される「ベニズワイガニ」は深海に生息するため水分が多く、身が殻にくっつきやすい難点があるものの、独自の強い甘みを持っています。近年輸入量が増えている「トゲズワイガニ」は外見が本ズワイに酷似しており、繊維感がしっかりしているため食べ放題用として非常に優秀な食材として重宝されています。
2. タラバガニとアブラガニの境界線
豪快な太い脚が魅力の「タラバガニ」は生物学上ヤドカリの仲間であり、ズワイガニ以上の高値で取引されます。そのため格安ランチビュッフェで本タラバが無制限に並ぶことは構造上ほぼ不可能です。「タラバガニ食べ放題」と銘打つプランの多くは追加料金制のディナーか、近縁種である「アブラガニ」を法に則って適正表示した上で提供しているケースが主流です。アブラガニ自体も非常に美味ですが、甲羅中央のトゲの数や脂の乗り方に微細な違いがあります。
こうした知識を持たずに「写真で見たタラバのような太い脚がない」と落胆するのは早計です。ランチバイキングにおいては、「身入りの良い良質なズワイ系（トゲズワイ含む）を丁寧に剥いて食べ進めること」こそが最も堅実な攻略ルートです。
