二人の出会いの舞台となったのは、小出恵介が2018年秋に単身渡米して語学学校や演劇学校に通っていたアメリカ・ニューヨークでした。当時、過去のトラブルから芸能活動を休止し、どん底の中でゼロからの再出発を図っていた小出恵介にとって、NYは言葉の壁や生活習慣の違いと戦い続ける過酷な修練の場でした。
転機が訪れたのは、2020年春に発生した新型コロナウイルスの世界的大流行です。当時、ニューヨーク市は全米最大の感染爆発に見舞われ、医療崩壊と完全な都市封鎖（ロックダウン）という未曾有の極限状態に陥りました。街から人影が消え、スーパーでの食料調達すら生命のリスクを伴う緊迫した日常の中で、二人は共通の知人を介して知り合いました。
当時の特番インタビューや復帰後の手記において、小出恵介は現地での孤立感と向き合いながら「どんな過酷な環境でも前を向き、温かく自分を支えてくれた存在の大きさ」について言及しています。明日をも知れぬ非常事態を同じ空間で乗り越え、日々の質素な食事や生活の不安を分かち合う中で育まれた信頼関係は、一般的な恋愛期間の長さ以上の強い結束を生み出しました。ロックダウンの解除後も順調に交際を重ね、約3年の交際期間を経て、思い出の地であるNYでのゴールインに至ったのです。
