質屋の看板を掲げる店舗の風景は、ここ数年で劇的な変貌を遂げた。かつての下町にひっそりと佇む蔵造りのイメージは過去のものとなり、洗練された路面店が街のメインストリートを陣取る。この地殻変動を牽引しているのが、全国規模のネットワークを誇る株式会社大黒屋や、ラグジュアリー市場で圧倒的な鑑定力を誇る株式会社コメ兵といった巨大プレイヤーだ。
巨大資本が率いるリユース業界の拡大は、質屋のサービス基準を底上げした。明るく清潔な個室ブース、明朗な金利提示、オンライン査定の導入など、旧来の敷居の高さを徹底的に排除している。一方で、地域密着の老舗質屋も黙ってはいない。長年の常連客に支えられた柔軟な融資枠の設定や、大手マニュアルでは弾かれがちな作家物の美術品・アンティークの査定力で差別化を図り、激しい顧客獲得競争を繰り広げている。
