カフェインを含まないルイボスティーは、妊娠中の水分補給として産婦人科クリニックや助産師の指導現場でも広く推奨されてきました。しかし、ネット上では「妊娠中に飲むと危険」という不穏な言説も散見されます。この真相を医学的な見地から紐解きます。
まず、カフェイン由来の流産・早産リスクや胎児の発育遅延リスクについては、ルイボスティーを飲んでいる限り心配無用です。WHO（世界保健機関）などのガイドラインでも、カフェインの過剰摂取が胎児の低体重リスクを高めると警告されていますが、ノンカフェインであるルイボスティーはその制限枠外となります。
では、なぜ「危険」という噂が流れるのでしょうか。その理由は、過剰摂取による「動脈管早期収縮（胎児の動脈管狭窄）」という循環器系の懸念にあります。
日本産婦人科医会などの学術報告において、妊娠後期（妊娠28週以降）に特定のポリフェノールを極めて大量に摂取し続けた場合、胎児の心臓血管をつなぐ「動脈管」が予定より早く閉じてしまう事例が報告されています。これはルイボスティーに限らず、プルーン、ブルーベリー、濃縮ぶどうジュース、高カカオチョコレートなど、ポリフェノールを大量に含む食品全般に共通する注意点です。
ただし、報告されている症例の多くは、サプリメントの併用や1日に何リットルもの濃厚抽出茶を毎日飲み続けた極端なケースです。日常的にティーカップ2〜3杯（500ml前後）を飲む程度で動脈管早期収縮が起きる確率は極めて低く、過剰に恐れる必要はありません。不安な場合は、妊娠後期の過度なガブ飲みを控え、麦茶や水とローテーションするのが賢明な付き合い方です。
一方、生まれた赤ちゃんへの飲用時期については、離乳食が本格化する生後6ヶ月以降が目安となります。赤ちゃんの消化器官や腎機能は未熟なため、生後すぐは母乳やミルクだけで水分は十分です。6ヶ月を過ぎて飲ませる際も、大人用の濃さではミネラル分が胃腸の負担になる可能性があるため、白湯で2〜3倍に薄めたものをごく少量から試すのが鉄則です。
