プロのクリエイターが明かすグラデーション表現の肝は、「完璧な球体としての空」と「大気による光の減衰」を正確に把握することにある。空は平面ではなく、巨大な半球のドームだ。頭上高く見上げる空は濃い青色、地平線に近づくにつれて大気の層が厚くなり、白みがかった淡い水色へと変化する。この自然律を正しくカラーピッカーで落とし込めるかが最初の分岐点となる。
さらに、雲の立体感を描き出すには「光の当たり方」と「影の透過性」の理解が欠かせない。雲は硬い物体ではなく、微細な水滴の集まりだ。光が内部で複雑に散乱するトランスルーセント効果を模倣するため、ベースカラーに対して乗算レイヤーで影を入れ、さらに光が差し込むエッジ部分にはスクリーンや加算（発光）レイヤーで強い反射光を配置する。この数ステップの工夫だけで、平坦だったグラデーションが立体的な「生きた空」へと劇的に変貌する。
