日常の食事シーンで突然現れ、人々の度肝を抜いたのが中国・陝西省発祥の麺料理「ビャンビャン麺」の「ビャン」という漢字です。総画数は標準的な書き方で57画に達します。
穴冠（あなかんむり）の下に「言」、その左右に「幺（よう）」と「長」、さらに中央に「馬」、左に「月」、右に「刂（りっとう）」、下に「心」、そして全体を「辶（しんにょう）」が包み込むという狂気の構造をしています。この文字は一見すると無秩序に見えますが、現地には「一点飛上天，黄河両道彎（一点が天に飛び上がり、黄河が両側で曲がる…）」という書き順を覚えるための民謡（口訣）が伝わっており、語呂合わせによって正しく書けるように工夫されています。
しかし、文字学の世界にはこの「ビャン」すら子どもの悪戯に見えるほどの怪物が存在します。それが100画超えの幻の漢字群です。
古文献『集韻』などの記録を辿ると、龍を4つ並べた「𪚥（てつ・てち：64画）」や、雷を4つ並べた「䨻（ほう・びょう：52画）」といった文字が公認されています。さらにその上を行くのが、中国の道教儀礼で悪霊を祓うために生み出された雷を16個組み合わせた128画の文字や、諸神の名を1文字に凝縮させた172画の道教符籙（ふろく）です。
これらは「読むための文字」というよりも、紙の上に墨の塊を築くことで神仏の威光を物理的に定着させようとした、呪術的記号としての側面を持っています。
