神戸連続児童殺傷事件は、1997年2月から5月にかけて兵庫県神戸市須磨区で相次いで発生した、小学生を標的とした凶悪事件です。複数の児童が刃物や金づちで襲撃され、女児（当時10歳）と男児（当時11歳）の尊い命が奪われたほか、3名の女児が重軽傷を負いました。
特に社会を震撼させたのは、同年5月に中学校正門前で発見された男児の遺体の一部とともに残されていた「挑戦状」でした。「酒鬼薔薇聖斗」と署名された手紙には、警察を挑発し、殺人を誇示するような文言が並んでいました。さらに6月には地元新聞社宛てに第二の犯行声明文が送付され、報道各社がその異様さを連日大きく報じました。
警察は当初、犯行の手口や声明文の語彙から成人男性を想定して捜査を進めていましたが、現場に残された指紋や目撃証言の精査、周辺聞き込みの積み重ねにより、1997年6月28日に当時14歳の中学3年生であった少年Aを逮捕しました。犯人が地域に暮らす普通の少年であったという事実は、地域社会のみならず全国の学校教育・家庭環境に計り知れない衝撃を与えました。
