多忙や勘違いにより更新期間を過ぎてしまった場合、免許は「失効」となり、その状態で車を運転すると無免許運転（3年以下の懲役または50万円以下の罰金）に問われます。万が一期限が切れてしまった場合は、速やかに「失効再交付（うっかり失効）手続き」を行わなければなりません。
【失効後の救済スケジュール】
・失効後6ヶ月以内：学科試験・技能試験が免除。適性試験（視力等）と所定の講習を受講することで新たな免許証が再交付されます。
・失効後6ヶ月超〜1年以内：普通免許などの場合、学科・技能試験の一部が免除され「仮免許証」のみ交付。本免許の再取得には試験または教習所通学が必要となります。
・失効後1年超：完全な失効となり、救済措置はありません。最初から免許を再取得する必要があります。
なお、海外赴任、入院、収容など「やむを得ない理由」があった場合は、その理由がやんだ日から1ヶ月以内（かつ失効後3年以内）であれば試験免除で再取得できる特例規定が存在します。いずれにせよ、失効期間が延びるほど手続きの負担と費用は重くなるため、気づいた時点で直ちに運転免許センターへ相談してください。
