参拝者が息を呑む千本鳥居の幻想的な回廊。山全体に立ち並ぶ鳥居の総数は、いまや1万基を超えると言われる。この圧倒的な光景は、一握りの権力者が一括して建てたものではない。江戸時代中期以降、願い事が「通る」あるいは「通った」御礼として、町民や商人が一本一本奉納してきた祈りの結晶だ。
農業神としての性格から始まった稲荷信仰は、貨幣経済が急速に発展した江戸期を通じて、商売繁盛・産業興隆・家内安全の守護神へとその役割を広げていった。奉納された鳥居の柱に刻まれた無数の企業名や個人名、そして日付。それらは名もなき人々が紡いできた現世利益への切実な希求であり、民間信仰が作り上げた唯一無二のモニュメントにほかならない。
