「なぜ、市販の高価な知育玩具よりも、タッパーに穴を開けただけの容器に夢中になるのか」。この疑問に対し、発達心理学や保育の専門家は「1歳児特有の敏感期と発達課題」を挙げます。
生後12か月を過ぎた子どもは、手のひら全体で物を握る「粗大運動」から、親指・人差し指・中指の3本を使って小さな物をつまむ「微細運動」へと運動機能が劇的に進化します。モンテッソーリ教育の理論においても、この時期は特定の手指の動作を飽くことなく反復したがる「運動の敏感期」と位置づけられています。1歳知育おもちゃ手作りの魅力は、既製品のように「光る・音が鳴る」といった過剰な受動的刺激を与えるのではなく、子ども自身の「指先を思い通りに動かしたい」という内発的動機にダイレクトに応えられる点にあります。
市販のハイテク玩具は、ボタンを押せば自動で楽しい演出が流れるため、子どもは受動的な観察者になりがちです。対して、自分でフタをつまんで押し込み、中に落ちて「コトン」と乾いた音が鳴るシンプルな仕組みは、「自分の行動が環境に変化を起こした」という強烈な自己効力感を育みます。1歳モンテッソーリ手作りおもちゃの思想を取り入れたシンプルな道具こそが、余計なノイズを排して子どもの純粋な探求心を極限まで引き出すのです。
