国内で開発されたPCゲームが、なぜか本国である日本から買えない。この歪んだ事態を生み出す最大の元凶がリージョンロックだ。ユーザーの物理的な居住地域やIPアドレスを識別し、特定エリアからの購入や起動を遮断する技術的措置を指す。世界規模でデジタル流通が加速するなか、日本のファンだけが蚊帳の外に置かれる理不尽は、長年ゲームコミュニティの大きな不満要因となってきた。
なぜ自国企業が自国のファンを排除するのか。パブリッシャー側の思惑は極めて複雑だ。第一の理由は、国内における家庭用ゲーム機市場の優位性と、それに伴う流通契約の縛りである。かつて国内のゲーム産業はコンソール中心で発展してきた。そのため、大手メーカーであるスクウェア・エニックスやバンダイナムコエンターテインメントといったパブリッシャーは、国内パッケージ販売店や専任の国内代理店との間に強固な契約関係を結んでいた。PC版を低価格で全世界同時配信すると、国内のパッケージ流通網や特定のハードウェア販売に打撃を与えるリスクが生じるのだ。
さらに、海外ライセンスの権利関係も深く関わっている。海外の販売権を現地のアニメ制作会社や海外パブリッシャーに切り売りした結果、日本国内でのデジタル配信権が法的に宙に浮いてしまう事態が多発した。メーカー側の「意図」というよりも、過去の複雑な権利契約が足かせとなり、結果として自国市場への配信を自ら阻害する格好となっている。
