霞ヶ城の歴史を語る上で避けて通れないのが、慶応4年（1868年）の戊辰戦争「二本松の戦い」です。新政府軍の圧倒的な兵力と近代兵器を前に、藩主・丹羽長国率いる二本松藩は防衛戦を展開しました。しかし、主力部隊が白河口など各地へ出陣していたため、城内は極端な兵力不足に陥ります。
この危機的状況下で出陣したのが、わずか12歳から17歳の少年たちで構成された二本松少年隊でした。本来は藩校「敬敬館」で学ぶ幼き少年たちでしたが、藩士の子としての誇りを胸に、木銃ではなく実銃を手に出陣を志願。大壇口（現在の二本松市大壇）の戦いなどで新政府軍の猛攻を正面から受け止め、隊長の木村銃太郎をはじめ、多くの少年が戦火の中に散りました。
霞ヶ城公園の正面入口近くには、少年たちの勇敢な姿を後世に伝える「二本松少年隊群像」が建立されています。会津の白虎隊が自刃の悲劇として知られる一方、二本松少年隊は最前線で直接敵と刃を交え、銃撃戦の中で戦死を遂げたという戦闘の凄惨さが特徴です。落城とともに炎上した城の歴史を知ることで、広大な城域に漂う静寂の深さがより一層胸に迫ります。
