棚橋弘至の強みは、プロレスファン以外の一般層に対する抜群の認知度にある。地上波のキー局であるテレビ朝日系のバラエティ番組やスポーツ情報番組への出演は日常茶飯事であり、その明るいキャラクターとトーク力はテレビ界でも高く評価されている。
主演を務めた映画『パパはわるものチャンピオン』での演技が高く評価されて以降、俳優業や声優、ナレーション、さらには企業CMへの起用など、マルチタレントとしての活動範囲は拡大の一途をたどる。これらのメディアギャラや各種ロイヤリティは、純粋なプロレスラーの収入に大きな上乗せ効果をもたらしている。