毛を持たない哺乳類は、地球規模の進化で無毛化した「野生種」と、遺伝的変異を人間が固定化した「愛玩種」の2つに大別されます。研究機関の生物学的データから確認できる代表的な種類とその特徴は以下の通りです。
第一に、寿命研究で世界中の科学者から注目を集め続けるハダカデバネズミです。通常のマウスの寿命が2〜3年程度であるのに対し、ハダカデバネズミは最長30年以上という驚異的な寿命を誇ります。その理由は、老化しにくい特異な代謝システム、体内の細胞が密集した際に増殖を止める「早期接触阻害」、そして人間の数倍の分子量を持つ超高分子ヒアルロン酸の生成により、がんの発症をほぼ完璧に抑え込んでいる点にあります。
第二に、人工的な品種改良によって確立されたヘアレスペットたちです。これらは自然環境への適応ではなく、自然発生した無毛症の突然変異遺伝子を意図的に交配・固定化したものです。
- スフィンクス（猫）：1966年にカナダ・オンタリオ州で生まれた突然変異の無毛子猫を起源とする品種。ケラチンを構成する遺伝子（KRT71）の変異によって毛根の形成が阻害されており、一見ツルツルに見える皮膚も、実際には桃の表面のようなごく微小なうぶ毛に覆われています。
- スキニーギニアピッグ（モルモット）：1970年代に皮膚科学の研究用実験動物としてカナダの研究機関で発見された無毛変異種。鼻先や足先にわずかな毛を残すのみで、全身の皮膚が完全に露出しています。
- チャイニーズ・クレステッド・ドッグ（犬）：頭部、足先、尾の先だけに飾り毛を残し、胴体が無毛となるヘアレス種。FOX13遺伝子の変異による常染色体顕性（優性）遺伝で無毛形質が現れます。
