中元日芽香が乃木坂46を卒業した背景には、過酷な競争環境の中で発症した適応障害（Adjustment Disorder）との闘いがありました。選抜発表のたびに突きつけられる順位付け、ファンの期待に応えようとする「ひめたん」というキャラクターの維持、そして自身の内面との乖離が、次第に彼女の心身を蝕んでいきました。
2021年に上梓された著書『ありがとう、わたし 乃木坂46を卒業して、心理カウンセラーになるまで』（文藝春秋）の中で、彼女は当時の様子を赤裸々に告白しています。朝起き上がることができず、過呼吸や拒食・過食を繰り返し、握手会会場の控室で涙が止まらなくなった日々――。自著で綴られた「アイドルとしての自分を愛してくれる人はいても、本当の私を知っている人は誰もいないのではないか」という痛切な叫びは、臨床心理学における「自己不一致（Self-Discrepancy）」の典型的な症例でもありました。
2017年初頭の活動休止を経て復帰を果たしたものの、医師や周囲と相談を重ねた結果、「これ以上アイドルを続けることは心身の生命線を脅かす」と判断し、同年12月をもって乃木坂46を卒業。この決断は単なる挫折ではなく、自分自身の心を守るための「健全な撤退」であり、現在の心理カウンセラーへの道を開く決定的な転機となりました。
