当時ネット掲示板やSNS上で飛び交った「目撃情報」を精査すると、その大半が複数名での会食や、ゴルフ・野球関係者が集まるオープンな飲食店での姿でした。二人きりでの旅行や同棲といった決定的な事実は一切確認されていません。
アスリート界では、競技種目の垣根を越えてメンタルコントロールや身体のケアについて意見交換する場が珍しくありません。特に上田選手は、現役時代から歯に衣着せぬ発言とストイックな姿勢で知られ、技術的・精神的なアドバイスを求めるために各界の一流選手と交流を持っていました。
周囲に複数人の関係者が同席していたにもかかわらず、メディアが「斉藤和巳と上田桃子」という名前の強い2名だけを切り取って報じたことが、読者に「密会・不倫」という強烈な先入観を与えてしまったのが実情です。
