最新の皮膚科学において、この突起は「稗粒腫（はいりゅうしゅ）」と呼ばれ、表皮直下に形成される小さな表皮嚢腫（角質嚢腫）として分類される。皮脂腺や毛包の発達が未熟な場所や、ターンオーバーの停滞によって脱落し損ねた角質ケラチンが球状に固まることで生じる。
発生の要因は一つではない。体質的な素因による一次性稗粒腫のほか、摩擦やターンオーバーの乱れ、火傷や怪我の治癒過程で生じる二次性稗粒腫も存在する。特に目の周囲は、毎日のアイメイクやクレンジングの摩擦、強力な紫外線ダメージに常に晒されているため、微小な傷がつきやすく、角質が閉じ込められやすい過酷な環境にあるのだ。
