インターネット上では「アメリカ移籍＝実質的な引退生活」という誤解が散見されますが、これは現場の実態とは大きく異なります。MLSは広大な北米大陸の移動や厳しい気候条件が重なる過酷なリーグであり、メッシは専属トレーナーとともに極めて緻密なコンディショニングを行っています。
メッシが語る「現役引退を決断する基準」は明快です。過去の手記や単独インタビューにおいて、彼は一貫して次のように語っています。
「自分が楽しめなくなったとき、あるいはチームを助けられなくなったと感じた瞬間にスパイクを脱ぐ。年齢は単なる数字に過ぎない。ピッチに立って自分らしいプレーができている限りは戦い続ける」
また、プライベートでは幼馴染である妻アントネラ・ロクソさん、そしてチアゴ、マテオ、チロという3人の息子たちとの温かな家庭生活が、過密日程を戦い抜く最大の精神的支柱となっています。マイアミでの生活は家族との時間を大切にできる環境が整っており、精神的な充実が選手寿命をさらに伸ばす好循環を生み出しています。
