熱心な保湿ケアを数週間続けてもビクともしない場合、疑うべきは乾燥ではなく「角化型水虫（踵部白癬）」の可能性です。一般的に水虫といえば「強いかゆみ」や「ジュクジュクした水ぶくれ」を連想しがちですが、かかとに発症する水虫は全く異なる様相を呈します。
日本皮膚科学会の臨床データ等でも指摘されている通り、角化型水虫は自覚症状としてのかゆみがほとんど現れません。そのため、本人が水虫だと気付かないまま「ただの頑固な乾燥肌」と思い込み、保湿クリームを塗り続けて家族に菌をばらまいてしまう事例が後を絶ちません。以下の兆候が当てはまる場合、市販の保湿剤で治すことは不可能です。
【角化型水虫を疑うべき危険シグナル】
・かかと全体が粉をふいたように白く均一に硬化している
・細かい網目状、あるいはモザイク状に深い皮膚の溝が刻まれている
・左右の足で乾燥や硬さの度合いに明らかな差がある（片足だけ異常にガサガサしている）
・冬場だけでなく、高温多湿な夏場になってもガサガサが一切軽快しない
・家族の中に水虫の治療歴がある人がいる
白癬菌は角質の主成分であるケラチンを栄養源として増殖します。水分と油分を与えるだけの市販クリームは、白癬菌にとって繁殖しやすい温床を提供することになりかねません。特に「片足だけが極端にガサガサしている」場合は角化型水虫の典型例です。まずは皮膚科を受診し、顕微鏡検査（直接鏡検）で真菌の有無を確定させることが、遠回りに見えて最も確実な最短ルートです。
