「うちの子は私のことを召使いと思っているのでは」「単にご飯をくれる人として見られているのでは」といった疑問や自虐は、SNSでも頻繁に見られるトピックです。しかし、犬が飼い主をどう思っているかに関する近年のfMRI（機能的磁気共鳴画像法）研究や認知実験は、明確な答えを提示しています。
飼い主の匂いを嗅いだ際、犬の脳内では報酬系を司る「尾状核」が強く活性化することが確認されています。これは見知らぬ人や他の犬の匂い、さらには食べ物の匂いよりも強い反応を示すケースが多く、犬にとって飼い主の存在そのものが最大の報酬であることを物語っています。
麻布大学などの研究チームが発表した「視線によるオキシトシン（絆ホルモン）の相互分泌」のデータが示す通り、わたしと犬の心理的結合は種を超えた奇跡的な共進化の産物です。犬は見つめ合うことで飼い主のオキシトシン濃度を約300%上昇させ、同時に自らの体内でも約130%の上昇を引き起こします。つまり、愛犬は飼い主を「生活を共にする最上位の安心できる存在」として認識しています。
