神戸市灘区の現地を歩くと、かつての熱気は跡形もない。正月行事や定例会合のたびに報道陣が詰めかけ、黒塗りの高級車が列をなした風景は、すでに過去の歴史となった。高い防音壁と無数の監視カメラに覆われた拠点は、事実上機能を停止した「開かずの城」だ。
近隣住民の視線も厳しい。長年この地で暮らす住民の一人は「警察の車両が24時間体制で警戒しているため安心感はあるが、いつどこで火種が跳ねるかわからない不気味さは消えない」と明かす。巨大組織の威光で地域を圧倒した時代は終わり、孤立と監視のなかでただ静黙を守る姿が浮き彫りになっている。
