木蓮の魅力は鑑賞にとどまりません。古くから東洋医学や地域食文化において実用的に活用されてきた歴史があります。
近年、野食ハンターや料理研究家のYouTube発信などを通じて「木蓮の花を食べる文化」が注目を集めています。実は白木蓮の肉厚な花弁は、天ぷらや酢の物、シロップ漬けにして食すことが可能です。衣をつけてサッと揚げると、サクサクとした食感の奥から生姜やカルダモンを思わせる爽やかなスパイシーさと、ほのかな甘い芳香が口いっぱいに広がります。
また、漢方では開花直前の蕾を乾燥させた生薬を「辛夷（シンイ）」と呼び（主にタムシバやコブシ、白木蓮の蕾が用いられます）、鼻づまりや蓄膿症、花粉症の諸症状を和らげる漢方薬「葛根湯加川芎辛夷」などの主原料として重用されています。香水業界でも、マグノリアの精油はリラックス効果と高揚感をもたらすミドルノートとして、世界的な高級フレグランスに幅広く採用されています。
