ドラッグストアの店頭で「尿素配合」と「高精製ワセリン」のどちらを手に取るべきか迷う人は多い。この2つの成分は似ているようで、作用機序がまるで異なる。
尿素は、硬化したケラチンタンパク質を分解して角質を溶かし、水分を抱え込ませる「柔軟・溶解作用」を持つ。角質が分厚くゴワついている初期段階には抜群の威力を発揮する。一方で、すでに深い亀裂が入り、赤みや出血を伴う傷口に高濃度の尿素を塗布すると、激しい刺激痛を引き起こし組織の再生を妨げてしまう。
そこでプロが推奨するステップが、状態に応じた二段階のアプローチだ。まずは尿素入りクリームでガチガチの表面を数日間かけて柔らかく整える。皮膚にしなやかさが戻り始めたら、今度は角質層からの水分蒸発を物理的に遮断するワセリンへと主役を切り替える。ひび割れが痛む箇所には最初からワセリンを厚塗りし、ラップフィルムで数分密閉するパックを行うことで、刺激を与えずに自然治癒力を底上げできる。
