石舟橋の周辺が観光客で賑わう時間帯でも、少し視点をずらすだけで驚くほど静かな秋の息吹を感じられるのが秋川渓谷の奥深さです。地元案内人やリピーターが密かに足を運ぶ「秋川渓谷 紅葉 穴場スポット」を厳選しました。
筆頭に挙げられるのが、石舟橋の上流側に位置する「佳月橋（かげつばし）」周辺です。観光ツアーのルートから外れているため人通りが少なく、両岸の広葉樹が作る天然の紅葉トンネルを川のせせらぎと共に独占できます。また、秋川と養沢川が合流する付近の河原や、武蔵五日市駅から徒歩15分ほどの「小和田橋」周辺も見落とせません。小和田橋から見下ろす蛇行した川の流れと岩肌を彩るツタモミジは、知られざる絶景ポイントです。
これらの穴場を効率よく繋ぐ「秋川渓谷 ハイキングコース 所要時間」の黄金ルートは、武蔵五日市駅を出発地とする約2時間30分（約6.5km）の周遊コースです。
駅を出発して約25分で広徳寺の大イチョウを鑑賞し、そこから金比羅山方面の山裾を抜けて新緑ならぬ紅葉の森を歩き、約60分で石舟橋へ到達。吊り橋からの絶景を楽しんだ後は瀬音の湯に立ち寄る、という流れです。道中は舗装路と整備された山道が交互に現れるため、スニーカーやトレッキングシューズであれば無理なく踏破できます。午前9時に駅をスタートすれば、正午には瀬音の湯周辺へ到着し、混雑のピーク前にランチや休憩を取ることが可能です。
