近年急増している南極観光クルーズも、新たな脅威となっている。観光客の靴や衣服に付着した病原体が、これまで隔離されていた南極の生態系に持ち込まれるリスクだ。特に高病原性鳥インフルエンザの流入は、過密なコロニー(集団繁殖地)を形成するペンギンにとって致命的となる。
一度感染が広がれば、数万羽規模のコミュニティが一瞬で壊滅する。厳格な消毒ルールが導入されているものの、観光客の増加に伴い、ウイルスの侵入を防ぐことは日増しに困難になっている。
近年急増している南極観光クルーズも、新たな脅威となっている。観光客の靴や衣服に付着した病原体が、これまで隔離されていた南極の生態系に持ち込まれるリスクだ。特に高病原性鳥インフルエンザの流入は、過密なコロニー(集団繁殖地)を形成するペンギンにとって致命的となる。
一度感染が広がれば、数万羽規模のコミュニティが一瞬で壊滅する。厳格な消毒ルールが導入されているものの、観光客の増加に伴い、ウイルスの侵入を防ぐことは日増しに困難になっている。