インターネット上で定期的に拡散されるトピックの一つに、「鼻くそを食べると免疫系が刺激されてアレルギー予防や健康増進につながる」という言説があります。海外の研究者が提唱した衛生仮説に基づくアプローチとして紹介されるケースが散見されますが、耳鼻咽喉科や感染症の専門医の間でこの説が肯定されることはまずありません。
鼻腔は外部から吸入された異物をブロックする「空気清浄機のフィルター」そのものです。そこに蓄積された塊には、大気中のホコリや花粉、排気ガス微粒子のみならず、黄色ブドウ球菌や肺炎球菌、各種ウイルスが高密度でトラップされています。
不衛生な指で鼻腔内を触る行為自体が粘膜を傷つけ、そこから菌が侵入して鼻前庭炎（びぜんていえん）や蜂窩織炎（ほうかしきえん）を引き起こす危険性を伴います。わざわざフィルターに溜まった有害物質や病原体を胃腸へ再投与するメリットは皆無であり、雑菌による消化器系への負荷や感染症リスクの方が圧倒的に高いのが臨床現場の一致した見解です。
