『おかえりモネ』を語る上で欠かせないのが、百音の人生において対照的な光と影を投げかけた二人の男性キャラクター、菅波光太朗（坂口健太郎）と及川亮（永瀬廉）の存在です。
坂口健太郎が演じた菅波医師は、登場初期こそ「挨拶もまともにできない無愛想な青年」として描かれました。しかし、気象予報士試験に挑む百音へ勉強を教えるプロセスを通じて、感情論に流されないフェアな人間性が露わになります。身体的接触を安易に重ねることなく、言葉のやり取りと知的な共鳴を通じて絆を深めていく描写は、SNS上で毎朝のように「#俺たちの菅波」がトレンド入りを果たす熱狂を生み出しました。特に、百音が抱える罪悪感を否定せず「あなたの痛みは、あなただけのものです」と説いた場面は、他者との境界線を重んじる現代のメンタルヘルス観とも共鳴し、深い感銘を与えました。
対照的に、百音と同郷の痛みを共有しながらも、すれ違いを宿命づけられていたのが「りょーちん」こと及川亮です。永瀬廉は、震災で母を失い、自暴自棄になる父・新次（浅野忠信）を一人で背負い込む若き漁師を演じました。周囲の前では決して弱音を吐かず、「普通」の好青年として振る舞い続ける姿は、見る者の胸を締め付けました。
多くの視聴者を震撼させたのが、東京のコインランドリーでの名シーンです。限界を迎えた亮が百音に縋りつくように漏らした「これで救われるなら、百音でもいいよ」という呟きと、それを静かに受け止めながらも安易な同情で抱きしめることを踏みとどまった百音の沈黙。脚本の安達奈緒子と演出陣は、傷ついた者同士の共依存を許さない厳格な演出を貫き、永瀬廉はその過酷な情緒の揺らぎを、一切の虚飾を剥ぎ取った生々しい演技で成立させてみせました。
