夏の移動において最も読者の関心が高い「お盆の指定席をいかに確保するか」という命題に対し、ネット上には誤った安心感を抱かせる情報が溢れています。JRの乗車券・指定席券は原則として指定席発売日1ヶ月前の午前10時から全国一斉に発売されますが、インターネット予約サービス「えきねっと」が提供するえきねっと事前受付（乗車日1ヶ月前のさらに1週間前から申込可能）を巡っては、極めて深刻な誤解が存在します。
事前受付はあくまで「1ヶ月前の10時00分に自動で照会キューへ並ぶ権利」を代行入力しているに過ぎず、座席確保を法的に保証するものではありません。特に最上位ランクの人気列車では事前受付組同士の抽選となり、落選通知を受け取った午前10時過ぎには、すでに他ルートの空席も瞬殺されているという悲劇が後を絶ちません。
そこで決定的な鍵を握るのが、いわゆるキャンセル待ち予約の裏技とも呼ばれる「払戻手数料の変動日」と「発車直前の在庫放出」を狙う戦術です。JRの指定席特急券は、乗車日の前日・前々日になると払戻手数料が「券面金額の30％（最低340円）」に跳ね上がります。その直前である乗車日3日前の23時台、および出発当日の早朝には、ビジネス客や予定変更組による手持ち座席の返却が一気に市場へ戻ってきます。1ヶ月前の争奪戦で敗れた場合でも、この在庫回遊の波を狙い撃つことで、劇的な逆転確保が可能になります。
