関東では1月7日、関西では1月15日までとされる「松の内」。この日付の乖離には、江戸時代の歴史的出来事が深く関わっている。もともと日本全国で松の内は小正月である1月15日までとされていた。しかし、その流れを変える転換点が江戸幕府によってもたらされた。
きっかけは徳川家光の逝去だ。家光の命日が4月20日であったことから、毎月20日が忌日とされた。これにより、従来1月20日に行われていた「鏡開き」の日程を1月11日に繰り上げることが幕府から発令されたのだ。鏡開きを1月11日に行うならば、神様をお祀りする松の内の期間をそれ以前に終わらせる必要がある。そこで幕府は、松の内を1月7日までに短縮する通達を出した。
この幕令が江戸を中心とする関東一円に急速に浸透した一方で、情報伝達が緩やかだった関西をはじめとする地方には従来の1月15日までの風習がそのまま残った。これが、現代にも続く「関東＝1月7日」「関西＝1月15日」という東西の日付の違いを生んだ決定的な理由である。
