「軽井沢は長野県か群馬県か」という疑問は、インターネットの検索エンジンでも常に上位に挙がる定番のトピックです。公的な住所は長野県北佐久郡軽井沢町であり、長野県の最東端に位置しています。これほど有名な観光地でありながら、多くの人が所属する県を迷ってしまう背景には、地理的・歴史的・心理的な3つの要因が存在します。
第1の要因は、群馬県との境界線が極めて近い地理的条件です。上信越自動車道の「碓氷軽井沢IC」を下りると、そこはすでに長野県と群馬県の境界付近であり、一般道でわずか数分走れば群馬県安中市へ戻るほどの至近距離にあります。実際、観光名所として知られる旧碓氷峠の頂上には、長野県と群馬県の県境が神社の中心を真っ二つに横切る「熊野皇大神社（長野県側）／碓氷神社（群馬県側）」が存在し、境内の中央に明確な境界線が引かれています。
第2の要因は、碓氷峠と群馬県境の歴史的な交通の記憶です。江戸時代の中山道において、碓氷峠は「東海道の箱根、中山道の碓氷」と称された最大の難所であり、坂本宿（群馬県側）から急勾配を登りきった最初の平坦地が軽井沢宿でした。明治時代に開通した旧国鉄信越本線のアプト式鉄道や、横川駅名物の「峠の釜めし」で知られる群馬県側の峠越え文化が一体として記憶されているため、首都圏在住者の意識の中で「群馬の山越えの延長線上」として認識されやすい構造があります。
第3の要因は、首都圏からの心理的・時間的距離の近さです。北陸新幹線を利用すると、高崎駅（群馬県）の次の停車駅が軽井沢駅となります。群馬県の中核都市からわずか1駅（約15分）で到着するため、「長野県の奥深くまで移動した」という感覚が薄く、関東地方の延長線上にあるリゾート地として捉えられがちです。
