物語の最大の焦点となったのが、主人公エレン・イェーガーが敢行した未曾有の虐殺「地鳴らし」と、その深層心理にある目的です。なぜエレンは全世界の8割の人類を死に至らしめるという狂気的な選択肢を選んだのでしょうか。
作中で明かされた真相は、単一の理由ではなく、「仲間の生存と自由」「巨人の力の完全な消滅」「確定された未来の記憶」、そして「エレン自身の根源的な衝動」が複雑に絡み合った結果でした。
エレンは始祖の巨人と進撃の巨人の力を通じ、過去・現在・未来が同時に存在する意識状態に置かれていました。彼が目指した現実的な落としどころは、アルミンら調査兵団の仲間たちを「虐殺者を討ち取った英雄」に仕立て上げ、パラディ島を国際社会から守る猶予を作ること、そしてミカサの選択を通じて始祖ユミルを未練から解放し、巨人の力そのものをこの世から消滅させることでした。
しかし、エレン自身がアルミンに吐露したように、その根底には「壁の外に人類がいると知ったとき、本で見た何もない世界と違って失望した。すべてを平らにしたかった」という、幼少期から抱え続けていた恐ろしく純粋で歪んだ「自由への渇望」が存在していました。完全無欠の冷徹な指導者ではなく、自由の奴隷となってしまったひとりの脆い少年の姿が、結末において生々しく浮き彫りにされています。
