カンテレ・フジテレビ系で2014年7月期に放送された連続ドラマ『GTO』（第2期）は、EXILEのAKIRAが型破りな教師・鬼塚英吉を演じた話題作です。同作において菊池風磨に与えられた役名は葛木隆一（かつらぎ りゅういち）。明修学苑2年A組の学級委員長を務め、成績優秀で教師や保護者からの信頼も厚い、まさに「絵に描いたような優等生」でした。
しかし、物語が進むにつれて完璧に見えた仮面の下から、過度な教育プレッシャーと家庭崩壊の危機が露呈します。物語の決定的なターニングポイントとなったのが、第7話から第8話にかけて展開されたあらすじネタバレにも通じる「妊娠発覚」の展開です。クラスメイトの恋人・成瀬つぐみ（松岡茉優）の妊娠を知った葛木は、名門家庭の体裁や将来への恐怖から激しく動揺し、現実から逃避しようと苦悩します。
当時の制作発表会見や関係者の証言によると、菊池自身も役作りにあたって「普通の高校生が抱えるには重すぎる十字架を、どうリアルに体現するか」を演出陣と連日議論していたと記録されています。単なるスキャンダラスな設定に終わらせず、未熟な少年が現実の重みを受け止めるまでの生々しい葛藤を演じきったことで、葛木隆一という役柄はシリーズ屈指の存在感を放つことになりました。
