深夜に襲いかかる激しい頭痛や胸の違和感。自力で病院へ行くべきか、それとも救急車を要請すべきか。その判断を数分で下すための公的インフラが急速に進化している。
電話口で即座に助言を得られるのが、救急安心センター事業（#7119）だ。ダイヤルすると、専門の看護師や相談員が症状を聞き取り、病状の緊急度を判定してくれる。緊急性が高ければそのまま119番へ転送され、急を要しない場合は受診可能な医療機関や応急手当の指示を受けられる仕組みだ。受診控えによる重篤化を防ぐセーフティネットとして機能している。
スマートフォンで手元から迅速に確認したい場合は、総務省消防庁が提供する全国版救急受診アプリ「Q助」が極めて有効なツールになる。画面上で該当する症状を順番にタップするだけで、病気やケガの緊急度が「赤（今すぐ救急車）」「黄（できるだけ早く受診）」「緑（緊急性なし）」のカラーで視覚的に判定される。
特に以下の症状チェックリストに1つでも該当すれば、アプリを開く時間すら惜しい。直ちに119番通報を行う必要がある。
・突然の激しい頭痛、または経験したことのない頭の殴打感
・胸の中央が締め付けられるような激痛、冷や汗、左肩や顎への放散痛
・顔の片側が歪む、腕に力が入らない、ろれつが回らない（脳卒中のFASTサイン）
・呼吸がゼーゼーして会話が成り立たないほどの息苦しさ
・吐血や下血、真っ黒な便を伴う急激な倦怠感や意識混濁
