「小さな虫だから見た目が不快なだけで、害はないだろう」と高をくくるのは極めて危険です。放置によって引き起こされる被害は、精神的なストレスだけでなく、直接的な皮膚障害や高額な財産損失へと直結します。
現場取材において近年特に目立つのが、シバンムシを放置した結果として生じる「シバンムシアリガタバチ」による刺傷被害です。アリガタバチは体長1.5〜2ミリほどの黒褐色のアリに酷似した寄生蜂で、シバンムシの幼虫を宿主として繁殖します。シバンムシが室内に大量発生すると、それを餌とするアリガタバチもまた連鎖的に激増します。このアリガタバチは腹部の毒針で人間を刺し、刺された部位は激しい痛みを伴って赤く腫れ上がり、1週間以上にわたって猛烈な痒みが持続します。SNSや医療機関の症例報告でも「寝ている間に腕や首筋を刺され、原因不明の皮膚炎として皮膚科を転々とした結果、畳や食品から湧いたシバンムシとアリガタバチが原因だった」という証言が後を絶ちません。
さらに深刻なのが、カツオブシムシによる衣類被害です。ヒメマルカツオブシムシの幼虫は、動物性繊維であるウールやカシミヤ、シルクを主食とします。クローゼットの中で人知れず増殖した幼虫は、秋から春にかけて高価なスーツやコートに無数の穴を開け、数万〜数十万円単位の損害を発生させます。衣類だけでなく、部屋の隅に溜まった髪の毛やホコリ、乾燥食品かすも繁殖床となるため、清潔に見える部屋でも油断は禁物です。
