山梨県南都留郡鳴沢村に位置する鳴沢氷穴は、平安時代初期（西暦864年）の富士山側火山・長尾山の噴火によって形成された溶岩洞窟です。昭和4年（1929年）に文部省から天然記念物の指定を受け、現在は青木ヶ原樹海を代表するジオサイトとして管理されています。
洞窟の総延長は約153メートル、深さは地下21メートルに及びます。内部は環状構造になっており、一周しながら異なる溶岩造形を観察できる点が特徴です。もっとも特筆すべきは、外界の暑さとは完全に隔絶された洞窟内気温が平均0℃〜3℃という極冷環境です。
冬の間に降り注いだ地下水が天井から滴り落ち、冷気によって凍りつくことで形成される「天然の氷柱」は息を呑む美しさを誇ります。氷柱の見頃時期は、厳冬期に育った氷が最も太く長く残る4月〜6月頃です。初夏を過ぎると徐々に融解が進むものの、年間を通じてライトアップされた巨大な氷のブロック（氷壁）が展示されており、地底の冷凍庫さながらの景観を体感できます。
